El excampeón de XFC y ex retardor al título de WSOF, Nick Newell, ha firmado contrato con Bellator MMA. Hará su debut el 24 de agosto en Bellator 225.
Repasemos la historia de Nick Newell ¿qué necesitamos saber sobre él?
"Notorious" Nick Newell captó la atención de los aficionados debido a sus características físicas, agresivo estilo de pelea, sumisiones con una sola mano y porque durante poco más de cuatro años mantuvo un récord invicto.
Después de capturar el titulo de peso ligero de Xtreme Fighting Championships (XFC), Newell hizo su transición a la World Series of Fighting (que después se convertiría en Professional Fighters League - PFL) y después de dos victorias por sumisión en el primer asalto, y sumar un récord total de 11-0, WSOF le daría la oportunidad de pelear por el título de peso ligero de la organización. El detalle es que el campeón de peso ligero de WSOF era otro peleador invicto, nada más y nada menos que Justin Gaethje, quien después de ser campeón de WSOF se convertiría en peleador de UFC. Gaethje derrotó a Newell por TKO en el 2do asalto, en una pelea donde la afición apoyaba a Newell.
Resumen de Gaethje vs. Newell en WSOF 11
Después de su derrota contra Justin Gaethje, Nick Newell ganaría por decisión unánime dos peleas más dentro de la jaula de WSOF (de sus 12 peleas anteriores, solo una había llegado a la decisión), y después se tomó un descanso de casi tres años. Cuando regresó, lo hizo debutando en la jaula de Legacy Fighting Alliance (LFA), y consiguió una sumisión en el primer asalto.
Victoria de Newell en LFA 35
Con su regreso a la acción, Newell parecía un peleador renovado y tenía un solo objetivo en mente: pelear en UFC.
Los fans de Nick Newell definitivamente querían verlo en UFC, pero por su parte Dana White tenía grandes dudas sobre ello. Uno de los puntos que peso era, y lo vamos a parafrasear un poco para explicarlo: "De acuerdo, ¿pero qué pasaría si dejamos que Nick Newell pelee en UFC y recibe una paliza como la que Justin Gaethje le dio en WSOF? la gente va a cuestionar por qué UFC dejó competir a un peleador de un solo brazo". ¿Tenía razón UFC en tener esa preocupación? ¡Totalmente! Si bien es cierto, los fans de Nick Newell y los auténticos seguidores de las MMA saben que Newell es un peleador de calidad, que él es (como él mismo se define) "no un peleador de un brazo sino un peleador que resulta que tiene solo un brazo"; pero hay que tomar en cuenta que la UFC también es vista por muchos aficionados tibios, esos fans que solo ven los eventos grandes, que solo conocen a Conor McGregor (y en su momento, solo conocían a Ronda Rousey) y esos fans tibios (que no saben quién es Nick Newell) son los que dirán "¿a quién se le ocurre poner a pelear a alguien que solo tiene un brazo".
UFC ciertamente tenía una preocupación legítima. ¿Qué hizo entonces Dana White? Le dio a Newell la oportunidad de participar en Dana White's Tuesday Night Contender Series. Tal idea fue una excelente jugada: se le dio a Newell la oportunidad de participar en terreno UFC extraoficial, si ganaba pues se le podía dar la oportunidad de firmar contrato con UFC, y si perdía entonces UFC se lavaba las manos con todo el asunto de Nick Newell.
¿El resultado? Newell perdió la pelea en DWTNCS en una deslucida decisión unánime a favor de su oponente Alex Munoz, miembro del Team Alpha Male que sumó 4-0 con su victoria sobre Newell pero que no tampoco fue contratado por UFC.
Un año después de su participación en DWTNCS, Newell regresó a la acción, esta vez en la jaula de la medianamente conocida promotora CES MMA, y consiguió nuevamente una de sus características sumisiones en el primer asalto.
Resumen de CES 56
Durante la entrevista post-victoria dentro de la Jaula, Newell llamó una vez más a Dana White y la UFC por la oportunidad de pelear en el octágono. Pero UFC, básicamente haría caso omiso.
Pero entonces apareció en escena un viejo conocido: Bellator MMA; quienes no dejan pasar la oportunidad de aprovechar dentro de su jaula a un peleador o pelea cuya historia se haya gestado con UFC.
Es así como Bellator MMA decidió contratar a "Notorious" Nick Newell. ¿Su oponente? un peleador que los seguidores de Bellator probablemente recordarán, un peleador que Bellator ha intentado utilizar para hacer brillar a otros peleadores, pero este peleador siempre les arruina la fiesta. Ése peleador, el próximo oponente de Nick Newell, es Corey Browning.
Corey Browning finalizando a Kevin Ferguson Jr. en Bellator 207
Corey Browning llegó a Bellator con un récord de 3-2, siendo esas 2 derrotas sus últimas 2 peleas antes de llegar a Bellator. En su primera pelea, lo emparejaron con Kevin Ferguson Jr. (el hijo de Kimbo Slice) en una pelea que a todas luces parecía indicar que su propósito era que Ferguson se luciera. Pero Browning sorprendió a todos siendo él quien derrotó a Ferguson por TKO en el 2do asalto. Después de eso, lo emparejaron con el peleador inglés invicto (4-0) Aaron Chalmers en el evento Bellator Newcastle (en Newcastle, Inglaterra), en una pelea cuyo ideal resultado es que Chalmers tuviera una gran victoria ante su público local. Pero Browning nuevamente les arruinó la fiesta consiguiendo someter a Chalmers en el 3er asalto.
Ahora, Corey Browning nuevamente está del lado menos favorito de una pelea, en un encuentro contra un Nick Newell apoyado por la afición, que lo apoyan y quieren verlo ganar, ya sea por la admiración misma por Newell o por demostrarles a los dirigentes de UFC que Nick Newell sí es clase mundial, que está a la altura de competir en grandes escenarios y que se merece estar en UFC.
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